第四章 长生不死之谜
木芷将这一切看在眼里，她本想追上去找玉道人算账，但又担心鬼兽会突然出现，因此只好继续躲藏在千年银杏的背后，任由玉道人逃走了。
玉道人逃走后没多久，低沉的咆哮声传来，鬼兽爬出盗洞，出现在了坟茔旁。
木芷早已守候多时，于是立刻发出叫声，同时双手用力，树枝被握得更紧了。
鬼兽转过脑袋循声望来，看见了千年银杏树下那具站立的尸体，咆哮声猛然大作，四足一蹬，快速扑来。
木芷看准时机，在鬼兽扑倒尸体的一瞬间，从千年银杏树后闪身而出，树枝的尖端去势如电，刺中了鬼兽的腹部。然而鬼兽反应极快，腹部刚被刺中，立刻掉头一口咬住了树枝，随即甩头拉扯。木芷还没来得及刺得更深，手中的树枝已被扯脱，掌心被脱手的树枝磨出了一道血痕。
鬼兽腹部被刺，顿时变得更加狂暴，将树枝咬成数截，张牙舞爪地扑咬木芷。
木芷手无寸铁，只能闪转躲避，然而鬼兽的动作比她更为迅猛，片刻间便听“哧”的一响，水绿纱衣的一角已被鬼兽一爪抓破。
金无赤在千年银杏树上看得心急如焚，听见纱衣撕裂的声音，再也无法克制。他忍着后背伤口处的剧痛，从腰间摘下那只漆金葫芦，拔掉塞口，倒出一颗紫红色的药丸，飞快地塞进嘴里。他心想一颗不够，于是又倒出了两颗，一一送入口中。三颗紫红色药丸下肚，金无赤顿时双目充血，面部肌肉偾张，仰天狂啸一声。他猛地跳下千年银杏树，正好落在鬼兽的背上。他将鬼兽扑倒在地，二者翻滚厮杀起来。
木芷见金无赤双目赤红，狂暴异常，顿时花容失色，叫道：“你吃了……吃了冥石散？”声音竟有些发颤。
金无赤无暇回答，只管与鬼兽拼死搏杀。他方才还是一个难以动弹的重伤之人，吃了三颗冥石散后，却突然变得生猛无比，连翻滚之时，后背挤压地面，插在背上的短剑直没至柄，他也丝毫感觉不到疼痛。
木芷抓起地上金无赤先前在千年银杏树上遇袭时松手丢下来的绳索，将绳索的一端打了一个活套。看准金无赤和鬼兽翻滚缠斗的时机，猛地将绳套掷出，准确无误地套住了鬼兽的脑袋，随即用力拉拽，将鬼兽的脖子死死地勒住，急声问道：“你吃了几颗？”金无赤仍旧闭口不答。
鬼兽用利爪快速抓挠绳索，没几下便将绳索抓断。但就在它抓挠绳索之际，金无赤手脚缠绕，死死地箍住鬼兽的身体，随即张嘴狠狠咬住鬼兽的肩部，竟连皮带血，活生生地咬下一块肉来。
鬼兽吃痛不已，厉声咆哮，狂性大发，挣脱金无赤的缠绕，反身用利爪按住了金无赤，一阵猛撕猛咬。金无赤身上的白色长袍被撕出数道口子，浑身血迹斑斑，脸上多了两道血痕，肩部更是鲜血淋漓，即便如此，他仍然用力抽出了右手，直起二指，插向鬼兽的眼睛。鬼兽一口咬住金无赤的右手，脑袋猛甩两下，金无赤腕骨折断，右手顿时无力地垂落下来。鬼兽松开金无赤的右手，张开大嘴，咬向金无赤的脖子。
木芷将这一切看在眼里，她本想追上去找玉道人算账，但又担心鬼兽会突然出现，因此只好继续躲藏在千年银杏的背后，任由玉道人逃走了。
玉道人逃走后没多久，低沉的咆哮声传来，鬼兽爬出盗洞，出现在了坟茔旁。
木芷早已守候多时，于是立刻发出叫声，同时双手用力，树枝被握得更紧了。
鬼兽转过脑袋循声望来，看见了千年银杏树下那具站立的尸体，咆哮声猛然大作，四足一蹬，快速扑来。
木芷看准时机，在鬼兽扑倒尸体的一瞬间，从千年银杏树后闪身而出，树枝的尖端去势如电，刺中了鬼兽的腹部。然而鬼兽反应极快，腹部刚被刺中，立刻掉头一口咬住了树枝，随即甩头拉扯。木芷还没来得及刺得更深，手中的树枝已被扯脱，掌心被脱手的树枝磨出了一道血痕。
鬼兽腹部被刺，顿时变得更加狂暴，将树枝咬成数截，张牙舞爪地扑咬木芷。
木芷手无寸铁，只能闪转躲避，然而鬼兽的动作比她更为迅猛，片刻间便听“哧”的一响，水绿纱衣的一角已被鬼兽一爪抓破。
金无赤在千年银杏树上看得心急如焚，听见纱衣撕裂的声音，再也无法克制。他忍着后背伤口处的剧痛，从腰间摘下那只漆金葫芦，拔掉塞口，倒出一颗紫红色的药丸，飞快地塞进嘴里。他心想一颗不够，于是又倒出了两颗，一一送入口中。三颗紫红色药丸下肚，金无赤顿时双目充血，面部肌肉偾张，仰天狂啸一声。他猛地跳下千年银杏树，正好落在鬼兽的背上。他将鬼兽扑倒在地，二者翻滚厮杀起来。
木芷见金无赤双目赤红，狂暴异常，顿时花容失色，叫道：“你吃了……吃了冥石散？”声音竟有些发颤。
金无赤无暇回答，只管与鬼兽拼死搏杀。他方才还是一个难以动弹的重伤之人，吃了三颗冥石散后，却突然变得生猛无比，连翻滚之时，后背挤压地面，插在背上的短剑直没至柄，他也丝毫感觉不到疼痛。
木芷抓起地上金无赤先前在千年银杏树上遇袭时松手丢下来的绳索，将绳索的一端打了一个活套。看准金无赤和鬼兽翻滚缠斗的时机，猛地将绳套掷出，准确无误地套住了鬼兽的脑袋，随即用力拉拽，将鬼兽的脖子死死地勒住，急声问道：“你吃了几颗？”金无赤仍旧闭口不答。
鬼兽用利爪快速抓挠绳索，没几下便将绳索抓断。但就在它抓挠绳索之际，金无赤手脚缠绕，死死地箍住鬼兽的身体，随即张嘴狠狠咬住鬼兽的肩部，竟连皮带血，活生生地咬下一块肉来。
鬼兽吃痛不已，厉声咆哮，狂性大发，挣脱金无赤的缠绕，反身用利爪按住了金无赤，一阵猛撕猛咬。金无赤身上的白色长袍被撕出数道口子，浑身血迹斑斑，脸上多了两道血痕，肩部更是鲜血淋漓，即便如此，他仍然用力抽出了右手，直起二指，插向鬼兽的眼睛。鬼兽一口咬住金无赤的右手，脑袋猛甩两下，金无赤腕骨折断，右手顿时无力地垂落下来。鬼兽松开金无赤的右手，张开大嘴，咬向金无赤的脖子。
在千钧一发之际，木芷再次将绳索打了一个活套，准确无误地勒住了鬼兽的脖子，用力往后拉拽，使得鬼兽张开的嘴无法咬下。木芷使上了全部力气，鬼兽弯下去的上半身竟被她拉得直了起来。但鬼兽力大无穷，剧烈挣扎，木芷掌心剧痛，眼看就要拉拽不住。金无赤急忙合拢双臂，将鬼兽的下半身死死地抱住，他的右手折断用不上力，便用肘部发力。他和木芷合力，这才令鬼兽难以挣脱。但两人拼尽了全力，也只是暂时制住了鬼兽，无法腾出手来将鬼兽杀死。
就在这时，乾坤从盗洞中爬了出来。
眼见木芷和金无赤遇险，乾坤无暇多想，拔出阴阳匕便冲了上去。
木芷看清冲来之人，急声叫道：“乾坤眉，快杀了这怪物!”
乾坤一口气冲到鬼兽的身前，原本已经举起了阴阳匕，但随即想到鬼兽并非野兽，而是一个人，举起的阴阳匕便难以刺出。
鬼兽一直狂暴无比，然而看见乾坤出现在眼前，又看见了乾坤手中的阴阳匕，眼睛深处的红光竟逐渐黯淡下去，剧烈挣扎渐渐放缓。
木芷见乾坤愣住不动，急道：“你还不动手？!”
乾坤看着鬼兽的眼睛，暗暗心想：“他不是什么怪物，他是一个人，我绝不能杀他……”这样的念头一冒出来，手中的阴阳匕便再也无法刺出。
三人一兽就此相互僵持，静止不动。
然而这种静止不动转瞬即逝，鬼兽突然毫无征兆地发出了一声振聋发聩的厉吼，眼睛刹那间变回了深红色，浑身极为猛烈地一挣，木芷手中的绳索顿时绷断，金无赤环抱的双臂亦被挣脱。鬼兽没有攻击木芷和金无赤，而是猛地向前一扑，张嘴咬向乾坤。
乾坤没料到鬼兽会突然发作，根本来不及躲闪。危急之际，他心中的念头反而更加坚定，举起的阴阳匕始终收在身前，宁死也不刺出。
眼看鬼兽就要咬到乾坤，然而它却忽然闭上了嘴巴，收起了尖牙利齿，并且变爬为立，猛地站立了起来，似乎一瞬间恢复了人性，一如在墓室当中曾发生过的那样。但是它没有停下前扑的脚步，反而加快了速度，径直往乾坤收在身前的阴阳匕撞去。
乾坤来不及作出反应，双手一紧，阴阳匕已刺进了鬼兽的腹部。
时间在这一瞬间仿佛凝固了，乾坤的脸与鬼兽的脸相隔咫尺，四目相对，鬼兽忽然嘴角弯起，露出了一抹似有若无的笑容。
鬼兽自行后退，将阴阳匕从腹部拔了出来，伤口登时血如泉涌。它连退数步，仰头对天，发出了一声震天撼地的吼叫。它的这声吼叫不带丝毫的痛苦，反而满是受尽折磨后终得解脱的痛快。叫声渐息，它仰天倒在了地上，终于不再动弹。
乾坤望着倒下的鬼兽，心潮翻涌，喃喃自语道：“我杀了它……我杀了他……”
胎珠
金无赤见鬼兽已被杀死，终于松了一口气，浑身由冥石散带来的劲力顿时一泄，一股前所未有的倦意涌了上来，他缓缓地闭上了眼睛。
木芷急忙俯下身抱住金无赤，不断地叫他的名字，却换不来任何应答。木芷伸手去探金无赤的鼻息，发现金无赤还有呼吸，并没有死，只是陷入了昏迷，她才稍微松了一口气。
乾坤杀死鬼兽后，经过最初的惊惶，很快镇定下来，心里暗想道：“我本无意杀他，他却一心求死。可他为什么要求死？他咬死了那么多人，为什么看见阴阳匕后，便放过了我？他死之前，又为什么要冲着我笑？”
乾坤觉得所有的事情都是那么匪夷所思，眼前的一切都是那么令人迷惑不解。他望着鬼兽的尸体，万分希望他能够活过来，能够亲口告诉他，这一切到底是怎么回事。
就在乾坤伫立沉思之际，木芷的声音传入了他的耳朵：“乾坤眉，我背不动金无赤，你能帮我一下吗？”
乾坤将阴阳匕插入环形褡裢，走上前去，不由分说便将金无赤背了起来。
“附近哪里有大夫？”木芷问道。
“西去两里地，俸仙堡村便有。”乾坤应道。
“你帮我背着他，一起去俸仙堡村，可以吗？”木芷问道。
乾坤原本想留下来查找活死人的线索，但金无赤伤势极重，人命大过一切，他一转念便点头答应了。他背着金无赤，木芷在后面帮忙扶着，两人一起走向树林。
两人刚一进入树林，树林深处便出现了亮光，更有人声从远处传来。这人声听着极为耳熟，乾坤吃了一惊，小声道：“像是尹志平师伯的声音。”
“尹志平？”木芷秀眉一蹙，低声道，“快找地方躲起来。”
两人往旁边挪了几步，钻进了一片树木遮掩下的荒草丛。乾坤将金无赤轻轻放在地上，和木芷紧挨着伏在荒草丛中。
树林深处很快出现了一盏灯笼，伴随灯笼出现的还有三个道士，其中手持灯笼走在最前面的道士是李志常，另外两个道士则是全真道掌教真人丘处机和他的亲传弟子尹志平。三人没有发现乾坤、木芷和金无赤，径直出了树林，走到了千年银杏树下。
木芷暗暗心急，金无赤身受重伤，必须尽快送医救治才行。丘处机、尹志平和李志常站在千年银杏树下，虽然离了十几丈远，可她身处的树林里到处都是枯枝败叶，一旦挪动，难免弄出声响，若是惊动了这三人，再招惹来其他道士就麻烦了，她要独自逃走自然容易，可金无赤昏迷不醒，要带金无赤走却是极为困难。她不愿弃金无赤而去，眼下唯有耐心等待，只盼丘处机、尹志平和李志常能快些离开此地。
乾坤望见来人，心里暗觉奇怪：“仙茔园是本派禁地，向来不许任何人进入，掌教真人和两位师伯怎么会突然来到这里？”
乾坤不知道的是，丘处机一行人突然来到仙茔园，却是因玉道人而起。原来玉道人逃离仙茔园时，在围墙下遇到了先前奉他命令来此放哨的几个手下，他和几个手下一起翻爬上了围墙，准备逃离时，正好被围墙外经过的两个绣白道士看见了。两个绣白道士是奉了掌教真人的命令，在重阳宫中四处搜捕乾坤的，从仙茔园外经过时，看见一个披头散发、浑身是血的道士带着另外几个道士从禁地仙茔园中翻墙出来，立刻上前质问。玉道人和几个手下打伤了两个绣白道士，趁机逃之夭夭。两个受伤的绣白道士急忙跑去禀报了尹志平。
尹志平得知有几个道士从仙茔园里翻墙而出，其中一个道士更是满身带血，深知此事非同小可，但因仙茔园乃重阳宫禁地，没有得到掌教真人的允许，任何人都不能擅自入内，因此他一面命令众道士搜捕伤人后逃走的几个道士，一面迅速将此事禀报给了丘处机。
丘处机年事已高，在经历了三祖殿的大乱后，身子极为疲惫，于是安排了众道士搜捕乾坤后，便回寝房休息了。但得知仙茔园出事后，他立刻穿上道袍，亲自赶来了仙茔园。他命令众道士在园外守着，只让尹志平和李志常两位亲传弟子陪同他翻墙进入园内。三人提着灯笼走进仙茔园中的树林，很快听见了鬼兽临死前发出的那声吼叫，于是循着声音往前寻去，便来到了千年银杏树下。
“这里死了人，有一名是本派弟子!”李志常看见了死去的鬼兽和一个玉道人的手下，那个手下的尸体是木芷从树林里拖出来引诱鬼兽的。李志常仔细查看了，发现不是全真道士，便道：“这道士是假扮的，不是本派弟子，死了已有片刻时间。”
“祖师仙茔像是被盗了。”尹志平则发现了坟茔旁的盗洞，走到盗洞前看了看，回头对丘处机说道。
丘处机俯下身查看了鬼兽的尸体，重重地长叹一声，说道：“我们来晚了。”他站起身来，对李志常说道：“志常，你去仙茔园外，带领弟子封锁各处门径，四处搜查，只盼那几个逃走的贼人还没有逃出重阳宫，还能将他们抓住。”
李志常领了命令，留下灯笼，急匆匆地去了。
李志常走后，丘处机一言不发，看了看王重阳的坟茔，又抬头看了看千年银杏，最后目光落在了死去的鬼兽身上。他原本精神矍铄，此时却显得老态龙钟，仿佛一瞬间便衰老了许多。尹志平见丘处机怔忡出神，仿若陷入了沉思，不敢打扰，于是静立一旁。
乾坤将丘处机、尹志平等人的对话听得一清二楚，暗暗心道：“你们以为贼人已经全部逃出去了，若是我突然跳将出去，还不把你们吓个半死？”他心里虽然这样想，却万万不敢这么做，始终伏在荒草丛中一动不动，甚至连呼吸声也压到最为轻细的程度，以免被丘处机和尹志平发觉。
丘处机在鬼兽的尸体前站了一阵，忽然屈膝跪在了地上。尹志平见状，虽然不明情况，但也趋步至丘处机的侧后方，跟着跪倒在地。
丘处机左手竖掌，右手下托，执了弟子礼，朝鬼兽伏地九拜。尹志平心头奇怪，但也跟着丘处机伏地跪拜，行了全真道的九拜礼。
丘处机行完九拜礼后，并没有站起，而是把手伸向了鬼兽的腹部。鬼兽是被阴阳匕刺死，腹部留下了两道又长又深的伤口。丘处机的手从其中一道伤口伸了进去，伸进了鬼兽的腹腔内。他的手肘忽左忽右地扭动，可见他的手正在鬼兽的肚子里四处摸索，似乎在摸寻什么东西。因为挤压的缘故，血一股一股地从鬼兽的腹部伤口涌出，丘处机却面不改色，丝毫没有在意。
侧后方的尹志平见一派之尊的丘处机，竟突然做出如此诡异恐怖的举动，不由得目瞪口呆，惊骇万分。
乾坤从荒草丛中探起头来，看见了这阴森骇然的一幕，胃里不由得一阵翻江倒海，直欲作呕。即便如此，他的好奇心却越来越重，始终目不转睛地窥望着丘处机的一举一动，只想看个清楚明白，暗暗道：“肚子里无非是五脏六腑，掌教真人到底在寻找什么？”
过了片刻，丘处机长出了一口气，喃喃说道：“还在，还在。”语气中充满了欣喜之意。他的手从鬼兽的腹腔内抽出，沾满鲜血的手中，握着一颗鸽子蛋大小的乳白色珠子。他站起身来，凝视着掌中的乳白色珠子，暗淡的眼睛里终于恢复了神采。
尹志平见丘处机站起，于是跟着站起身来。
丘处机用手掌托起乳白色珠子，问道：“志平，你可知这是何物？”
尹志平走上前来，仔细辨认了乳白色珠子，摇头应道：“弟子见识短浅，答不上来。”
丘处机说道：“金国、宋国和蒙古国争相遣使来重阳宫，名义上是请我去传道讲法，实则都是为了谋得我全真道的镇道之宝活死人。不仅各国的皇帝想要得到活死人，天下各路人物同样觊觎活死人已久，你可知这是为什么？”
尹志平说道：“弟子曾经听说，活死人身上藏有长生不死之道，得之可以延年益寿，长生不死，想来天下人都想得到活死人，便是为此。”
丘处机点了一下头：“活死人藏有长生不死之道，这一传言很多人都知道，但很少有人知道这长生不死之道究竟是什么。你可知道？”
尹志平摇头道：“弟子不知。”
丘处机说道：“那是因为活死人的腹中藏有一颗胎珠，传闻得此胎珠服下，即可长生不死。”说着目光落在了掌中的乳白色珠子上，意味深长地叹了一口气：“这颗珠子，便是传说中能令人长生不死的活死人胎珠。”
乾坤听到此处，心中想道：“活死人胎珠？木姑娘在三祖殿里也曾提到过此物。”想到这里，他忍不住扭头看了一眼木芷。木芷原本担忧金无赤的伤势，面有急色，但此时听见丘处机提及活死人胎珠，她立刻抬头偷偷窥望丘处机和尹志平，神情变得极为专注，显然对活死人胎珠一事极为关心。乾坤早就听说活死人身上藏有长生不死之道，只是一直不知道所谓的长生不死之道究竟是什么，直到此时，方才知晓。他不禁暗自疑惑：“胎珠是从鬼兽的腹中取出，难道鬼兽不是重阳祖师，而是传说中的活死人？”
乾坤这样想时，千年银杏树下的尹志平提出了同样的疑问。
丘处机看着鬼兽，摇头说道：“它是众口相传的鬼兽，不是活死人。”
尹志平问道：“那掌教真人为何要拜它？”全真道的九拜礼是弟子对师父所行的最为隆重的礼节，丘处机对鬼兽行九拜礼时，这个疑问就一直萦绕在尹志平的心头，直到此时方才问出。